美国的工业力量始于20世纪30年代,在两次世界大战期间走向繁荣昌盛。当大大小小的企业为这个国家提供所需的同时,他们也将生产废料丢弃在垃圾堆、坑道和下水道中。在更多的废料涌现之前,这不失为一种简单而又廉价的废弃物清除方式。因废料堆与疾病之间尚未有联系,因此几乎无人为此忧虑,尤其是如果废料隐藏在地下或海洋中,更无人关心。第二次世界大战结束后的20年里,那些被漠视的工业废料开始引起严重的健康问题。
从20世纪70年代末至90年代,美国政府颁布了几部新的环境法,以此对愈演愈烈的健康威胁作出回应。每部新法律的主要目的在于解决有害废弃物问题。但是若无适当的支持,法律只能是一纸空文,其中部分是来自科学技术的支持。解决废弃物问题需要新的环境测试技术和污染清理技术。本书解释了人类世界的空气、土壤和水是如何被污染的,也介绍了对其进行污染检测的方法。书中每一章也介绍了一些如何清除环境中的危险化学品的新方法。
本书主要介绍了目前在进行污染清理时所使用的一些方法以及新兴的一些方法。一般可采用物理、化学或生物学手段将有害废弃物自受污染区域清除。文中对这些方法以及它们的优缺点进行了详细说明。本书将带领读者一步一步全面体验发现污染、检测污染、清理有害废弃物的全部过程。全书自污染评估开始,至净化再生的土壤,最后介绍水体治理。
第1章讲述了污染评估步骤。污染评估需依赖精密的仪器设备对土壤、空气、水中的化学品进行检测。文中介绍了目前采用的一些污染评估方法以及有哪些灵敏的检测仪器。另外,本书就良好的科学数据收集原则进行了说明。
另有三章分别深入介绍了一种当前采用的污染清除方法。第一种是重型设备挖掘法。挖掘法并非是一种尖端技术,但对于那些可能威胁到附近社区安全的危险废弃物,该方法对于促进其清理起到举足轻重的作用。第二种方法是废弃物的生物学清理技术。生物修复技术是利用微生物对污染场进行清理;植物修复技术则是利用植物进行清理整治。该书对这两种生物学方法以及两者最新的分支技术进行了详细介绍。第三种污染清除方法是有害化合物化学氧化法,这是当前发展最为迅速的污染修复技术之一。这三种方法在整治有害废弃物场所时各有用武之地。对于近年来采用的污染清理策略——在一处有害废弃物场采用多种污染整治技术联合处理,本书就其优势也进行了详细说明。
另外还有两章探讨了当今美国最大的污染治理任务。其一是棕地项目,该项目旨在修复有害废弃物场,使其能够再为人类所用,或恢复至正常环境。另一任务是超级基金计划(《综合环境应对、赔偿和责任法案》),这是国家致力于清理其最糟糕的环境杂乱问题而实施的计划。本书包含的两个章节分别介绍了这两大项目的开展历史,进行环境清理时采用的新型技术以及各自涉及的相关法律问题。
棕地和超级基金所涉及的场所几乎无一例外均包含水污染问题。本书安排独立的一章专门讨论水污染,并就现代文明对清洁淡水供应的依赖性进行了深度探讨。地下水污染问题受到特别关注源于两方面的原因。其一,超级基金治理场所常常遭遇地下水污染。其二,全球饮用水大多靠地下水提供,然而世界上诸多地区的地下水污染已达到极为严重的程度。本章介绍了一些治理地下水污染的化学和物理学清洁方法。另外,本章也将目光投向水污染带来的相关国际问题——特别值得注意的是世界上水资源匮乏、无法满足实际需求的一些地区。
本书的目的是提供有关有害废弃物清理的最新信息。文中提到许多成功开展的国际项目,这些项目为我们提供了许多解决问题的案例,而其中的诸多问题往往与美国所面临的问题密切相关。若对当前的各种污染治理技术逐一论述并非易事,但本书大致阐明了每项技术的基本要点。读者可以以本书作为参考,研究相关进展,解读环境科学问题。
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